На мировой рынок могло попасть до 5 тысяч тонн незадекларированного урана из Конго

Ученые из Висконсинского университета в Мадисоне пришли к выводу, что в результате добычи кобальтовой руды в Демократической Республике Конго на мировой рынок за последние четверть века могло попасть от 2 до 5 тысяч тонн урана, не охваченного существующими системами международного контроля.

Как сообщает пресс-служба университета, исследование провели специалисты в области химии и ядерной безопасности Себастьян Филиппе и Райан Манзук. Они отмечают, что речь не идет о доказательствах преднамеренного незаконного экспорта урана, однако сам масштаб возможных поставок вызывает серьезную обеспокоенность.

– Важно понимать, что наше исследование не говорит о том, что уран был осознанно вывезен из Демократической Республики Конго, однако сам факт этого вызывает беспокойство. Общая масса этого незадекларированного урана очень большая – она позволяет создать порядка 600 ядерных боезарядов или обеспечивать топливом обычный ядерный реактор на легкой воде в течение четверти века, – отметил доцент университета Себастьян Филиппе.

По данным исследователей, многие месторождения кобальта в ДР Конго расположены рядом с залежами урана или непосредственно в их пределах. Несмотря на то, что промышленная добыча урана в стране официально не ведется, этот элемент может попадать в добываемую кобальтовую руду и продукты ее переработки.

Авторы работы изучили состав руды из различных районов страны, сопоставили расположение кобальтовых и урановых месторождений, а также проанализировали объемы экспорта кобальта, концентратов и руды с 2000 года. На основании этих данных они рассчитали возможные объемы урана, вывезенного вместе с сырьем.

По оценке ученых, за этот период из страны могло быть экспортировано от 2 до 5 тысяч тонн урана. При этом около 1,5-2 тысяч тонн потенциально могли быть извлечены из руды и продуктов ее первичной переработки. Около 65% этого объема, как считают авторы исследования, поступило в Китай, где сосредоточены крупнейшие мировые мощности по переработке кобальта.

Исследователи считают, что полученные результаты свидетельствуют о необходимости усилить международный контроль за возможным попаданием природного урана в цепочки поставок кобальтового сырья, чтобы исключить риски для системы ядерной безопасности.

Ранее сообщалось, что на разработку Нерюндинского железорудного месторождения в Иркутской области претендует ООО «Профитмаксимум».